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Il a chanté la France pendant près de 70 ans. Né à Narbonne en 1913, à quelques semaines de la "la grande guerre", Charles Trenet est mort le 19 février 2001, des suites d'une attaque cérébrale. Deux ans presque jour pour jour après avoir quitté la scène. Artiste à la joie communicative et au swing si particulier, il restera à jamais l'une des grandes figures du music hall et de la chanson française avec des morceaux devenus quasi mythiques comme "Je chante", "Y'a d'la joie", "Douce France" ou encore "Le soleil et la lune". Les décennies, sa voix les a toutes accompagnées ou presque des années folles jusqu'aux années 1990 en passant par la drôle de guerre avec un répertoire de plus de 1000 chansons

Personnage controversé, Yasser Arafat aura incarné pendant près de 50 ans la résistance palestinienne. C'est en 1959 qu'il fonde le Fatah ("conquête"), un mouvement nationaliste qui deviendra la principale composante de l'OLP. Encourageant dans tantôt les actions terroristes et militaires, tantôt la voie diplomatique face à Israël, il sera un acteur majeur des deux intifada (1987 et 2000) et des accords d'Oslo en 1993. Ebranlé par l'essor des islamistes du Hamas, il est confiné à partir de 2001 à Ramallah par Ariel Sharon, et perd peu à peu sa place de leader. En 2004, sa santé se dégrade rapidement. Reçu en France pour y être soigné, Arafat meurt finalement dans l'hôpital d'instruction des armées Percy à Clamart, le 11 novembre 2004.

C'est un monument religieux mais aussi social qui s'est éteint en 2007. Longtemps personnalité préférée des Français, l'abbé Pierre, né en 1912, est mort le 22 janvier 2007 des suites d'une infection pulmonaire. Ancien résistant, Henri Grouès de son vrai nom aura, pendant toute sa vie combattu l'injustice et la misère. En fondant en 1949 l'association Emmaüs, il redonne à la fois toit, travail et dignité aux sans-abris. En 1954, au cœur d'un hiver glacial, son appel à la générosité touchera les Français et fera du petit abbé le porte-parole des sans-logis et des mal-logés. Sa détermination et son franc-parler seront unanimement reconnus, même s'ils ont pu parfois provoquer des polémiques

Les hommages et rétrospectives auront fait la une des médias pendant plusieurs semaines. Le pape Jean-Paul II (de son vrai nom Karol Wojtyla) s'est éteint le 2 avril 2005, à 21h37, après 26 ans de pontificat. Rongé par la maladie depuis plusieurs années, il avait 84 ans. A l'annonce de son décès, plus de 60 000 personnes se rassemblent spontanément place Saint-Pierre à Rome. L'émotion est mondiale. On retiendra de son pontificat, le 3e plus long de l'histoire, ses nombreux pèlerinages (104 pays visités), la lutte contre le communisme et le nazisme, le rapprochement entre les religions et les messages de paix, mais aussi son attachement aux valeurs traditionnelles

Le 25 juin, à 23h26 heure française, le décès de Michael Jackson, dû à une surdose d'un puissant anesthésiant, est annoncé dans la stupeur générale. L'auteur de "Thriller" et de "Billie Jean" aura jusqu'alors marqué la musique moderne au même titre qu'Elvis Presley ou les Beatles. Considéré comme un génie avec 750 millions d'albums vendus, l'homme a aussi connu des troubles : multiples opérations de chirurgie esthétique, blanchiment de la peau, soupçons de pédophilie... Endetté et en déclin depuis la fin des années 1990, le "King of pop" prévoyait de faire son grand retour sur scène à Londres en juillet 2009. Le sort en a voulu autrement. Alors que l'enquête policière fait encore les choux gras de la presse