Quand on parle de catastrophes naturelles aux résidents de cette région, deux hypothèses leur viennent à l'esprit : un terrible tremblement de terre ou bien l'éruption volcanique géante du Mont Rainier.
Le séisme de Nisqually, le 28 février 2001, a atteint la magnitude de 6,8 sur l'échelle de Richter. Environ 500 personnes furent blessées et des dommages matériels ont été enregistrés jusqu'à Seattle. Depuis, des normes de constructions ont été établies. Pourtant de nombreux buildings, ponts et autoroutes vieillissants ne sont toujours pas modernisés.
La ville de Seattle se trouve sur une frontière tectonique active entre la plaque nord-américaine, la plaque Pacifique et la plaque Juan de Fuca [Ndlr : près de la Colombie-Britannique]. Les vestiges d'anciens séismes et raz-de-marée sont enregistrés dans le sol fossilisé des forêts.
L'autre préoccupation des habitants de la région est le volcan endormi, le Mont Rainier, qui pourrait un jour se transformer en un nouveau Mont st Helens.
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