POINT DE VUE. "Gilets jaunes" : pourquoi le "bleu" Macron entre dans la zone rouge

Arnaud MercierThe ConversationFrance Télévisions

Les racines du mal sont profondes, et l'exécutif devrait se méfier davantage de ce mouvement s'il ne veut pas s'exposer à une "jacquerie électorale", analyse le chercheur Arnaud Mercier

 Le président Emmanuel Macron lors d'une visite de l'usine Whirlpool d'Amiens (Somme), le 3 octobre 2017. (HAMILTON / REA)

Le mouvement des "gilets jaunes" est un mouvement composite, instable et explosif que le président Macron et son gouvernement semblent avoir bien du mal à comprendre.

Les témoignages s'accumulent dans les médias pour montrer des gens qui disent se mobiliser dans les rues pour la première fois de leur vie, qui disent être plutôt des abstentionnistes chroniques tant ils sont dégoûtés de la politique partisane. Ils peuvent néanmoins être politisés, tout comme leurs soutiens dans les enquêtes d'opinion. Mais ils se déclarent dans des proportions diverses proches du Rassemblement national, des Républicains ou encore de La France insoumise.

On voit que le cocktail est étonnant. Que se mêlent plusieurs colères : contre les taxes et le haut prix de l'essence, contre l'impôt plus largement, contre le président Macron et ce qu'il incarne comme politique et comme image projetée de la France (celle des grandes villes, de l'énarchie, des start-up technologiques, du libéralisme culturel, de l'ouverture sur le monde…).

Le mouvement a trouvé à s'exprimer sur les réseaux socionumériques, à travers d'innombrables groupes Facebook, parce que ces réseaux sont des contre espaces publics ou des espaces publics alternatifs, en ce sens que ceux qui s'y expriment donnent à voir aux autres membres l'existence de sentiments partagés d'invisibilité, de mépris à leur égard et d'oubli par le personnel politique comme par les médias ou les syndicats. Pour beaucoup de ces mobilisés, les habituels entrepreneurs de cause les délaissent… et réciproquement. Les racines du mal sont donc profondes, il convient ici d'en restituer la genèse.

Une pure colère

C'est d'abord une colère qui s'exprime, au sens que le philosophe allemand Peter Sloterdijk donne à ce terme dans sa théorie du "thymos", à partir d'une libre interprétation de la notion inventée par Platon. Le thymos regroupe les notions ordinaires de fierté, d'orgueil, de sentiment de dignité et d'honneur avec, donc, pour envers psychologique le ressentiment.

Peter Sloterdijk se livre à une critique des travaux de Freud, estimant réducteur le parti pris du père fondateur de la psychanalyse de faire des dynamiques de l'eros et de la libido les moteurs de l'action humaine. Selon lui, un tel prisme passe sous silence la capacité des hommes à agir pour préserver leur dignité et faire prévaloir leur honneur. Car il existe, selon lui, une "autostimulation des acteurs par l'élévation de ressources 'thymotiques' comme la fierté, l'ambition, la volonté de se faire valoir, la propension à s'indigner et le sens du droit." (Colère et temps, 2007, p.35)

Et Sloterdijk théorise l'existence de forces politiques historiques (au premier rang desquelles il place le communisme) comme "des banques de colère" qui "font avec les placements de leurs clients, des profits relevant de la politique du pouvoir" (idem, p.87). Mais selon lui, "on ne voit pas de mouvements ni de partis auxquels pourraient de nouveau revenir les fonctions d'une banque mondiale chargée de l'exploitation utopique et prophétique des impulsions thymotiques" (idem, p.282). D'où l'émergence de forces populistes et de trublions comme Donald Trump qui ne sont pas là pour canaliser le thymos, mais au contraire pour l'entretenir, verbe haut, propos provocateurs à gogo, poudre jetée sur les braises des ressentiments économiques, sociaux et culturels.

D'où, aussi, l'émergence de mobilisations sporadiques comme celles des gilets jaunes, sans leaders ni idéologie, sans organisation institutionnelle préalable, sans rattachement proclamé et consensuel à un entrepreneur de cause existant. Et si le gilet jaune est un outil de mobilisation commode (il concerne l'automobile et la loi fait obligation à tous d'en avoir un dans son véhicule) il est aussi un magnifique symbole : le jaune fluorescent a vocation à rendre visible ceux qui le portent, même dans la nuit, même dans l'oubli !

La colère des oubliés

Cette colère, c'est celle de ceux qui se vivent comme des sans-grade, des oubliés, de tout et de tous :

• des médias, qui ne les interrogent jamais ou presque ;

• des villes, puisqu'ils vivent dans les campagnes périphériques, chassés qu'ils ont été des centres urbains par la spéculation immobilière et la gentrification des quartiers populaires ;

• des services publics, puisque les uns après les autres, ils ont été fermés au nom de la sacro-sainte rentabilité ;

• des forces politiques, puisque à l'ère du marketing politique qui optimise l'effort pour toucher les électeurs les plus rentables, à quoi bon se déployer dans les petites villes périphériques semi-rurales pour toucher un électorat désabusé qui a pris l'habitude de ne plus beaucoup voter.

Voilà des gens qui pour arriver à faire mieux que survivre ont choisi d'aller vivre ailleurs, plus loin, fuyant le bruit et la fureur des grands centres urbains, les loyers chers, les cohabitations socioculturelles qui leur pesaient. Par la force des choses, les gilets jaunes se sont mis au vert.

C’est la France périphérique que le géographe Christophe Guilluy dépeint livre après livre (non sans polémique à cause d’une opposition duale jugée excessive avec les métropoles). L’économiste Laurent Davezies parle, lui, de "nouvelle fracture territoriale", décrivant la France périphérique en voie de fragilisation.

Il s’agit, en moyenne, de petites communes (moins de 800 habitants), où la part d’immigrés est plus faible qu’ailleurs, où les femmes travaillent moins, où les habitants cultivent encore ce que j’appellerais le rêve américain : une maison individuelle en propriété, un jardin, deux voitures… Le lieu de travail y est 25 % plus éloigné du lieu de vie par rapport à la moyenne nationale, les emplois y sont peu qualifiés. Les habitants sont massivement en CDI, autrement dit, leur statut n’est pas précaire, mais les secteurs dans lesquels ils travaillent le sont. Ils sont, finalement, vulnérables (ces ménages ont de très hauts taux de dépenses contraintes : prêts immobiliers, transports, chauffage…) aux changements actuels.Laurent Davezies, économiste dans la revue Esprit (mars-avril 2013)

Voilà donc des gens qui n'ont plus d'autre choix que de prendre leur automobile pour aller travailler – les petites lignes de car ou de train ayant fermé faute, dit-on, d'une rentabilité suffisante –, pour emmener leurs enfants à l'école qui n'est plus (loin s'en faut) dans chaque ville et village, pour poster une lettre, pour aller au supermarché car les commerces de proximité ont depuis longtemps périclité.

Et voilà qu'on leur dit que les taxes sur l'essence sont justifiées car elles sont un outil de pilotage efficace pour orienter les choix des agents vers une transition écologique désirable.

Le défaut de vision du président Macron

C'est dans cette aussi navrante qu'incroyable erreur de raisonnement qu'émerge la part de responsabilité du président Macron dans ce mouvement. Une partie de ceux qui se mobilisent n'ont pas voté pour lui, pas même au second tour, il ne faut donc pas s'étonner s'ils le désignent comme la cible de leur colère. Mais pour d'autres, sa politique a exacerbé leurs frustrations.

Le candidat Macron apparaissait comme presque vierge en politique, il avait réussi à incarner avec crédibilité un désir des Français de dégager les anciens professionnels de la politique. Mais n'ayant jamais été élu, le président Macron reste un bleu en politique et commet à ce titre des erreurs. Ce n'est pas l'exercice de contrition auquel il s'est livré à bord du porte-avions Charles de Gaulle qui suffira à effacer l'image négative qu'ont désormais de lui une majorité de Français.

Par son choix initial d'alléger l'ISF, il a fourni le scénario idoine pour se faire affubler l'étiquette désormais indélébile de "président des riches", rendant inaudible tout appel à l'effort fiscal des classes populaires et moyennes. Par ses petites phrases assassines sur les Français "réfractaires au changement" ou qui "n'ont qu'à traverser la rue" pour trouver du travail, il a heurté une partie de ceux qui défilent en jaune. Parce qu'ils savent justement qu'ils font des efforts, qu'ils ne se contentent pas de traverser la rue mais qu'ils avalent des dizaines de kilomètres chaque jour pour travailler.

Parce qu'il a fini par se convaincre qu'il a été élu massivement, pour un programme de réforme social-libéral, alors que "le paradoxe du macronisme" est, qu'élu en bonne partie par défaut et ce dès le premier tour, les Français qui partagent son idéologie sont ultra minoritaires dans le pays, comme le montre avec maestria Luc Rouban dans son dernier livre.

Par une réponse centrée exclusivement sur le pilotage fiscal, Emmanuel Macron exacerbe la colère de ceux qui prennent pour une provocation l'offre de toucher 4 000 euros de prime à la conversion pour acheter une voiture électrique, qui va donc leur coûter encore 15 à 20 000 euros, alors qu'ils se plaignent de devoir compter pour trouver 150 euros de plus par mois d'essence.

Dans l'histoire de France, une telle erreur d'appréciation ne peut que rappeler l'anecdote racontée par Jean‑Jacques Rousseau d'une princesse qui aurait recommandé aux gueux qui demandaient du pain de manger de la brioche !

Rejets fiscal et politique entremêlés

Face à la profondeur du mal, c'est un raisonnement politique que le président Macron et son équipe doivent adopter, et non un simple raisonnement fiscal. Et ce d'autant plus qu'une telle approche est inefficace puisque le consentement à l'impôt est devenu très problématique en France.

Le directeur général de l'institut de sondage Ipsos, Brice Teinturier, fait du "rejet fiscal" un des marqueurs de ceux qu'il nomme des "PRAF" ("plus rien à foutre"... de la politique).

74% des Français considèrent qu’entre les impôts et les taxes qu’ils acquittent et les aides et les moyens apportés en contrepartie par l’État (écoles, infrastructures, Sécurité sociale…) ils contribuent davantage au système qu’ils n’en sont bénéficiaires. (..) Cette évolution ne peut que nourrir le sentiment que 'l’argent est mal utilisé' ou que 'le service rendu n’est pas à la hauteur'.Brice Teinturier, directeur général de l'institut Ipsos

Et donc aviver un rejet des gouvernants et de toute nouvelle taxation et un rejet des professionnels de la politique en général.

Peur du déclassement : entre réalité objective, sentiment subjectif et angoisse que cela arrive

Les réactions sur Twitter d'internautes soutiens déclarés au Président Macron, qualifiant les manifestants de "beaufs", traduisent ce qui apparaît de plus en plus comme une inquiétante fracture sociale, politique et axiologique entre deux catégories de Français.

D'un côté figurent les Français qui sont les gagnants (élite mondialisée) ou les "laissés tranquilles" de la mondialisation (travailleurs des secteurs protégés par le statut ou par l'absence de concurrence directe avec les bas salaires pratiqués ailleurs).

De l'autre, ceux qui en sont les victimes directes – que l'économiste Pierre-Noël Giraud appelle les Le déclassement, 2009).

Les piliers de notre société de classe moyenne se sont effrités

Les piliers de la société salariale avaient conduit à l'émergence d'une société relativement stabilisée autour d'une noyau central majoritaire de gens se vivant comme membres d'une large classe moyenne. Ils connaissent un effritement inquiétant pour le maintien du consensus social et du soutien au régime démocratique qui ne semble plus tenir ses promesses protectrices et émancipatrices. En témoignent de multiples facteurs :

• la montée en puissance des travailleurs précaires, des travailleuses à temps partiel subi et des travailleurs pauvres, ou encore des "périphérisés" ;

• le fait que la possession d'un travail ne soit plus un signe assuré d'intégration dans la classe moyenne ;

• la remise en cause d'un certain nombre de protections sociales, comme la santé, puisqu'on sait que des membres des classes populaires et petites classes moyennes renoncent à des soins parce qu'ils sont trop chers où qu'ils ont été conduits à vivre dans des déserts médicaux ;

• la raréfaction des services publics qui assuraient à la fois une proximité de service, des emplois locaux et étaient gages d'une reconnaissance de la nation à l'égard des territoires ;

• ou encore "l'inflation scolaire" qui démonétise la valeur du diplôme, l'investissement massif des parents dans l'éducation ne conduisant plus automatiquement à la certitude d'obtenir un emploi, qui plus est stable, dans un domaine et avec un statut désirés.

Il y a perception d'une rupture de l'idéal associant méritocratie à ascension sociale. Le tout se traduisant par une inquiétude grandissante pour l'avenir, surtout quand on éprouve la sensation qu'en dépit de ses efforts on n'arrive plus à s'en sortir correctement.

Le risque d'une jacquerie électorale

Le mouvement des "gilets jaunes" dans sa spontanéité et l'éclectisme de ses slogans nous dit cette exaspération qui grondait. Elle s'exprime dans la rue aujourd'hui, mais ne pas traiter politiquement ses causes pourra conduire à une jacquerie électorale dans les urnes autrement plus déstabilisatrice que quelques milliers de blocages sur les routes.

Les élections européennes, jugées sans enjeu réel, ont toutes les chances de devenir un excellent défouloir contre La République en marche selon la logique des François de Rugy, qu'un "en même temps" devenu un intenable oxymore : "J'entends l'expression d'une impatience. Il y a une attente très forte de résultats" et "nous poursuivrons la trajectoire prévue", celle d'une "écologie punitive", taxant pour obtenir des changements de comportements des automobilistes qui n'ont pas d'alternatives, alors sa cote virera au rouge carmin.

D'autant plus que la promesse initiale de son engagement était d'aller, en marchant, à la rencontre des Français pour prendre leur avis, qu'il incarnait a priori une écoute bienveillante. Le sentiment de trahison de l'horizon d'attente qu'il avait su créer à son profit est déjà bien ancré chez nombre de Français. Il risque de s'exacerber encore sans réponse politique et concrète pour les territoires et pour les menacés par la mondialisation et la peur du déclassement.

Arnaud Mercier est professeur en information-communication à l'Institut français de presse, Université Paris 2 Panthéon-Assas. Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l'article original.