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SANTÉ - ÉTUDE. LA GROSSESSE MODIFIE LE CERVEAU DES FEMMES

La matière grise des femmes enceintes diminue et se restructure avant l'arrivée de l'enfant, indique une nouvelle étude. Le phénomène permettrait de les préparer à leur rôle de mère.

La taille et la structure de la matière grise du cerveau des femmes changent avant l'arrivée d'un enfant. C'est ce qu'affirment les chercheurs espagnols et néerlandais, dans une étude dont les résultats ont été publiés par la revue Nature en décembre. Pour cela, ils ont étudié des IRM du cerveau, réalisées avant et après la grossesse, chez 25 femmes enceintes de leur premier enfant.Ils les ont comparées aux IRM de 19 hommes devenus pères pour la première fois et de personnes nullipares des deux sexes.

Zones du cerveau dédiées aux interactions sociales

Selon les scientifiques, pendant la grosses, les femmes perdent de la matière grise. Celle-ci subit également des modifications, qui concernent des régions du cerveau impliquées dans les interactions sociales : perception et interprétation des désirs, des émotions, des intentions et de l'humeur d'autrui ou de soi-même.

Attention, il n'est pas question de dire que les femmes perdent une partie de leur intelligence pendant la grossesse ! Le phénomène permettrait au contraire de les préparer à leur rôle de future mère. Ces changements "traduisent la capacité d'adaptation du cerveau qui doit faire face à un stress énorme provoqué par le tsunami hormonal de la grossesse", analyse dans le Figaro Stefania Maccari, neurobiologiste. Grâce à ces modifications, une mère comprendrait également mieux de quoi son enfant a besoin, et serait plus attachée à lui affectivement.

Selon les chercheurs, ces modifications sont constatées chez toutes les femmes enceintes, y compris celles ayant utilisé la fécondation in vitro, et les changements perdureraient pendant les deux années qui suivent la naissance de l'enfant.