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SOCIÉTÉ - LA FRACTURE SOCIALE S'EST CREUSÉE DEPUIS 10 ANS

Des classes moyennes  vraiment déclassées

Dix ans après avoir publié "Les Classes moyennes à la dérive", le sociologue Louis Chauvel lance un cri d'alarme" (Seuil) : la classe moyenne vit bel et bien un déclin.

ouvoir d'achat stagnant, impôts alourdis, niveau d'étude non reconnu, difficulté à constituer un patrimoine, inquiétude pour l'avenir des enfants, écarts de revenus grandissants avec les riches... La morosité envahit la classe moyenne, ces Français (50% à 65 % de la population) qui produisent, consomment, investissent, assurent la stabilité sociale du pays. Et choisissent les présidents de la République : ils sont les plus nombreux à voter, les plus indécis.

Dans le discours, la classe politique accorde donc beaucoup d'attention à cet hétéroclite France de salariés, indépendants ou retraités du public et du privé. Dans la réalité, les pouvoirs publics leur demandent toujours plus d'efforts depuis la fin des Trente Glorieuses. Et même davantage depuis la crise de 2008.

Une fiscalité en hausse

Entre les deux livres de Louis Chauvel (2006 et 2016), le ras-le-bol fiscal a nourri ce sentiment de déclin. Pour l'économiste Nicolas Bouzu, "la fiscalité pèse essentiellement sur les classes moyennes. Ceux en dessous bénéficient d'exemptions ; ceux en dessus peuvent échapper à l'impôt grâce aux dispositifs d'allègement".

Ainsi sur les revenus de 2015, 51,4 % des ménages ne paient pas d'impôts sur le revenu (dont une partie des classes moyennes), donc bénéficient de prestations sociales et d'allègements (taxe d'habitation, transports). Les contribuables au-dessus du seuil de non-imposition ont supporté l'essentiel de la hausse de 6 milliards depuis 5 ans.

En outre, pour 460 000 retraités de cet classe moyenne, la CSG a augmenté dans le même temps de 3,8 % à 6,6 % de leurs revenus. Quant aux hausses de taxe foncière (+ 35 % en 10 ans) elles pèsent aussi, sur cette classe moyenne composée à 68 % de propriétaires.

Un logement coûteux

En 2013, un accédant à la propriété ou un locataire dans le privé consacrait 27 % de ses ressources à son logement (38 % selon le Crédoc - Centre de recherche sur les conditions de vie - en ajoutant l'énergie et l'eau). Pour ses parents en 1989, la part n'excédait pas 15 %.

"Le reste à vivre" : les vacances, les loisirs, l'équipement ménager, l'habillement, l'épargne, selon le Crédoc, un salarié seul avec 1 467 € net mensuel après impôts n'a plus que 294 € soit 20 % pour ces budgets. Or ce sont des marqueurs sociaux forts pour la classe moyenne.

Des professions, des diplômes dévalorisés

C'est un autre critère majeur pour la classe moyenne. Le prof à bac + 4 au salaire gelé pendant neuf ans, l'infirmière qui a perdu la défiscalisation des heures sup, l'artisan aux charges passées de 32 % à  43 % en dix ans, le salarié de PME sous-traitante contrainte de ne pas remplacer les les partants et de bloquer les salaires, voient les écarts avec la classe "populaire" diminuer . diminuer et avec la classe riche augmenter. En 1999, selon l'Insee quand la catégorie populaire gagnait 100, la moyenne se situait à  220, et les plus riches à 748. En 2014, à euros constants, le populaire gagne 111, le moyen 156, le riche 975.

Cette dévalorisation du diplôme nourrit chez les jeunes le sentiment qu'ils vivront moins bien que leurs parents. Au XXe siècle, cela n'est jamais arrivé. À lire Louis Chauvel, aujourd'hui, c'est la réalité. Un vrai débat pour la présidentielle.