« Le nombre de blessés est d'environ 950 », a déclaré le gouverneur, alors que le bilan précédent faisait état de plus de 500 blessés dans la région, essentiellement par des éclats de verre, les fenêtres ayant été soufflées par l'onde de choc.
Les habitants de Tcheliabinsk ont raconté avoir entendu une sorte d'explosion et vu une lumière brillante dans le ciel, avant de ressentir l'onde de choc, dans cette ville industrielle située à 1 500 km à l'est de Moscou. La pluie de météorites a laissé une longue traînée blanche dans le ciel, visible jusqu'à Ekaterinbourg, à 200 km de Tcheliabinsk.
Boules de feu
Un responsable de la section locale du ministère, a expliqué que les événements de vendredi avaient pris la forme d'une « pluie de météores en forme de boules de feu » et que les niveaux de radiations étaient normaux. Il a demandé aux habitants de ne pas céder à la panique, précisant « qu'il n'y avait jamais eu aucun cas de météorites se désintégrant à une si basse altitude en Russie auparavant ».
Il faisait sombre, puis plein jour
Les météorites se sont apparemment désintégrées en entrant dans l'atmosphère terrestre, mais la détonation a fait exploser des vitres, a déclenché les alarmes des voitures et perturbé les signaux des téléphones portables.
« J'étais en route pour le travail, il faisait encore sombre mais il a soudain fait aussi clair qu'en plein jour », a témoigné Viktor Prokofiev. « J'ai eu l'impression d'être aveuglé par des phares ».
Une conséquence de l'astéroïde
Selon un responsable du ministère des Situations d'urgence, ce phénomène pourrait être lié à un astéroïde gros comme une piscine olympique qui doit passer à 27 520 km de la Terre.
L'agence spatiale russe Roscosmos a précisé que l'astéroïde se déplaçait à la vitesse de 30 km par seconde, et que ce genre d'événements était extrêmement difficile à prévoir.
L'astéroïde, appelé 2012 DA14, ne devrait percuter aucun satellite terrestre selon la Space Data Association, qui suit les trajectoires des satellites. Il passera au plus proche de la
Terre ce vendredi à 19 h 24 GMT, 20 h 24 en France.
CATASTROPHE. Une météorite, estimée par des scientifiques russes à une dizaine de tonnes, s'est désintégrée vendredi 15 février au matin, au-dessus de la ville de Tcheliabinsk, une cité industrielle de plus d'un million d'habitants. L'objet céleste, qui mesurait sans doute entre 5 et 10 mètres de diamètre au moment de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre, était néanmoins trop petit pour qu'il ait pu être détecté par les systèmes de surveillance des astronomes.
Alors que près de 1 000 personnes ont été blessées par la pluie de météorites qui s'est abattue sur la ville de Tcheliabinsk, l'émotion et la stupeur font place peu à peu à l'humour et la dérision sur les réseaux sociaux. Evénement extrêmement rare, la désintégration de l'objet céleste a été médiatisée dans le monde entier, les images de ces météorites ont largement été diffusées dans les médias. Désormais, avec un peu de recul, les Russes eux-mêmes se permettent de parodier cet étonnant phénomène
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