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DIPLOMATIE - Moscou va devoir "patientez". La livraison des navires Mistral reportée sine die. Prise en étau entre ses alliés de l'Otan et la Russie, la France a reporté "jusqu'à nouvel ordre" la livraison du premier navire de combat Mistral commandé par Moscou : le président François Hollande "considère que la situation actuelle dans l'est de l'Ukraine ne permet toujours pas cette livraison. Il a donc estimé qu'il convenait de surseoir, jusqu'à nouvel ordre" à son autorisation. La décision a été accueillie par Moscou avec une prudence teintée de mise en garde : la Russie ne va pas "pour l'instant" poursuivre en justice la France. Toutefois, si la France ne livre pas le navire, la diplomatie russe menace d'un procès et de réclamer une amende conformément au contrat".

Le communiqué de l'Elysée a justement été publié hier pour répondre aux "échéances du contrat". Mais aucune précision sur ces échéances, ni sur les éventuelles pénalités auxquelles s'expose la France n'a été fournie par les autorités françaises. Pas plus que sur le devenir des marins russes envoyés en France pour se former au navire et le ramener en Russie. Le premier Mistral, le Vladivostok, devait initialement être remis à Moscou mi-novembre, dans le cadre d'un contrat de 1,2 milliard d'euros signé en juin 2011 entre la Russie et le constructeur naval DCNS sous l'ancien président Nicolas Sarkozy. Mais l'opération est au coeur d'un imbroglio diplomatico-militaire depuis que François Hollande a subordonné, début septembre, cette livraison très critiquée notamment aux Etats-Unis au règlement politique de la crise en Ukraine.

Le chef de l'Etat français a répété à plusieurs reprises ces dernières semaines que le cessez-le-feu prévu dans l'accord signé à Minsk le 5 septembre devait être "entièrement respecté" en Ukraine avant que Paris ne procède à la livraison du Vladivostok. Or la situation sur le terrain, dans l'est de l'Ukraine, s'est de nouveau dégradée.