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POLITIQUE - L'Ukraine vers la désintégration ? Entretien avec Jean-Pierre Pagé (Centre d'Etudes et de Recherches internationales). Les armes se sont tues, mais la paix paraît encore très éloignée en Ukraine, où les négociations sont au point mort. La partition du pays reste une hypothèse, estime le spécialiste de cette région, pour qui l'Occident est responsable.

L'Ukraine est-elle en danger de désintégration ?

"Malheureusement oui, avec une énorme responsabilité de l'Occident. En particulier des milieux polonais qui organisent le Forum de Krynica, financé par les Etats-Unis, créé en 1991 pour porter la bonne parole en Europe de l'Est. Avec le soutien des Pays baltes et de la Suède, ils ont l'objectif de faire entrer l'Ukraine dans l'Union européenne. L'accord d'association, qui devait être signé le 21 novembre 2013, n'était dans leur esprit qu'un premier pas vers l'adhésion. La Commission européenne a également fait croire à l'Ukraine que l'adhésion était possible. Mais tout cela était évidemment inacceptable pour la Russie...

Il faut comprendre que l'Ukraine est un pays mixte. Le nombre de Russes ayant des cousins ukrainiens, et réciproquement, est très élevé. Le pays englobe aussi une partie de l'ancien empire austro-hongrois, avec la Galicie. L'Ukraine avait ainsi en germe, dès sa naissance, les ferments de sa désintégration. Le pays ne pouvait tenir que dans la neutralité. Mais l'Occident l'a obligé à choisir, et la Russie aussi : l'objectif premier de Poutine, en créant l'Union économique eurasiatique (avec la Biélorussie, le Kazakhstan...), était bien d'arrimer l'Ukraine".

Pourquoi l'UE n'a-t-elle pas vu venir la crise ?

"L'Union n'a jamais eu de véritable Ostpolitik (politique orientale). Elle aurait dû bâtir un grand partenariat avec la Russie. Mais les Etats-Unis, surtout du côté des Républicains, la poussent plutôt à la confrontation. Il y a aussi ces pays de l'Union qui se méfient de la Russie, comme la Pologne et les Baltes. Enfin, tous ceux qui ne connaissent rien à cette zone du monde, comme les responsables de la Commission qui ont mené les négociations avec l'Ukraine".

Quel rôle jouent la France et l'Allemagne ?

"Un rôle ambigu. L'Allemagne a des relations fortes avec la Russie. Et Angela Merkel est consciente des dangers d'une rupture, mais aussi, venant de la RDA, méfiante à l'encontre de "l'ogre russe". La France est divisée, même si François Hollande paraît avoir compris la nécessité d'une désescalade".

Peut-on craindre une extension de la crise ukrainienne en Moldavie et en Géorgie ?

"Oui, si cela se passe très mal en Ukraine. Moins en Géorgie, dont le gouvernement a une position très ambiguë vis-à-vis de la Russie. Davantage en Moldavie, où la situation est plus dangereuse, avec d'un côté la pression occidentale qui s'exerce à travers la Roumanie, de l'autre l'abcès de la Transnistrie (russophone)". Recueilli par Francis Brochet

Escalade verbale et échange de prisonniers

Le processus de paix semblait à nouveau dans l'impasse hier. Une rencontre prévue à Minsk entre le Groupe de contact, composé de représentants de Kiev, de Moscou et de l'OSCE, et les séparatistes des républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk, a été reportée sine die. Un seul accord a jusqu'ici été conclu, sur le plus important échange de prisonniers depuis le début des hostilités en avril : 225 séparatistes contre 150 Ukrainiens. La nervosité ambiante s'est traduite par une escalade verbale : le dirigeant de la république autoproclamée de Donetsk, Alexandre Zakhartchenko, a accusé Kiev de préparer une "offensive majeure". Et Kiev a critiqué les négociateurs adverses, des "gens incompétents qui ne prennent pas de décisions et ne sont pas au courant des accords conclus précédemment".