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CENTRAFRIQUE - AVANT 2017. VERS LA FIN DE L'OPÉRATION SANGARIS

"En l'espace de deux ans, la force Sangaris a réussi à ramener le calme et à empêcher l'inacceptable",, a déclaré hier le ministre de la Défense Jean-Yves le Drian. Venu assister à l'investiture du nouveau président centrafricain Faustin-Archange Touadéra, le ministre a annoncé la fin de l'opération Sangaris pour 2016, sans donner de calendrier précis.

Encore 900 soldats dans le pays

Lors de l'intervention française en décembre 2013, "le pays était en pleine guerre civile, déchiré par des tensions religieuses (entre chrétiens et musulmans), en proie au chaos, au bord de situations pré-génocidaires nées du renversement en mars de l'ex-président François Bozizé par la rébellion majoritairement musulmane Séléka, a rappelé Jean-Yves le Drian à Bangui. "Bien sûr tout n'est pas résolu mais nous voyons enfin le pays sortir d'une longue période de troubles et d'incertitudes", a-t-il ajouté devant les forces françaises.

La France, ancienne puissance coloniale qui avait lancé dans l'urgence l'opération et mobilisé jusqu'à 2 500 soldats au plus fort des tensions, compte encore 900 hommes en Centrafrique, un contingent qu'elle réduira progressivement au cours de l'année. La réduction des effectifs sera parallèle au renforcement de la "capacité réactive" de la force de l'ONU (Minusca, 12 000 hommes), qui devient le pilier sécuritaire dans le pays, et à la "montée en puissance" de la mission européenne de formation de l'armée centrafricaine (EUTM RCA).

A l'issue de Sangaris, environ 300 soldats français resteront en Centrafrique. Ils rejoindront la Minusca pour en "garantir la robustesse" et participeront à la mission de l'EUTM RCA. Quelques éléments français continueront aussi à assurer la sécurité de l'aéroport. L'opération Sangaris devait initialement être de courte durée, mais Paris a dû revoir ses objectifs à mesure que le conflit s'éternisait.