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SANTÉ - JOURNÉE MONDIALE

Alzheimer : la maladie se stabilise mais pèse sur l'entourage

Du mieux pour Alzheimer : le nombre de nouveaux cas diminue chez les plus de 65 ans. Mais avec l'allongement de l'espérance de vie, le nombre de malades pourrait augmenter quand même.

900 000 personnes en France, 47,5 millions dans le monde : alors que se profile la journée mondiale Alzheimer, la maladie est encore bien présente. Mais il y a du mieux : de récentes études donnent à voir une tendance à la stabilisation de cette maladie neuro-dégénérative en Europe et aux États-Unis. Le Pr Philippe Amouyel, épidémiologiste à l'Institut Pasteur-CHRU de Lille, dit ainsi observer une forte tendance à la baisse de nouveaux cas d'Alzheimer et démences apparentées chez les plus de 65 ans. Tendance déjà constatée en février dernier par une étude parue dans le New England Journal of Medicine, qui suggérait même qu'il serait possible de retarder l'apparition de nouveaux cas en prenant garde à son hygiène de vie.

Une amélioration temporaire ?

Mais ces bonnes nouvelles ne seraient que temporaires. Le coût mondial annuel des démences (dont fait partie la maladie d'Alzheimer), a déjà atteint 733 milliards d'euros en 2015 et n'est pas près de diminuer. L'espérance de vie s'allongeant, la population vieillit, et le nombre de personnes atteintes de démences pourrait atteindre plus de 131 millions en 2050.

La souffrance des aidants

La maladie d'Alzheimer risque de peser encore plus, notamment sur ceux qui la subissent directement : les aidants familiaux en activité professionnelle. Car Alzheimer touche en réalité 3 millions de personnes en France : les malades, mais aussi leurs proches qui s'occupent d'eux tout en continuant à travailler. Selon un sondage de France Alzheimer, huit aidants sur dix rencontrent des difficultés pour concilier cette prise en charge avec leur travail. 90 % d'entre eux affirment ainsi ressentir une fatigue et un stress accru. L.B.

Une ligne téléphonique gratuite concernant l'accueil des personnes atteintes d'Alzheimer est ouverte du 21 au 28 septembre de 8 à 22 heures, au 0805 690 376.