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CONSOMMATION - CONFISERIE. LE COLORANT E171 SERA RETIRÉ DES "TÊTES BRÛLÉES"

L'Institut national de la recherche agronomique (Inra) a mis en lumière les effets néfastes du dioxyde de titane sur la santé des animaux.

Il n'y aura plus de dioxyde de titane dans les bonbons "Têtes brûlées". Le confiseur Verquin a annoncé hier le retrait de l'ingrédient E171 de l'ensemble de ses productions, "suite aux récentes études scientifiques et par principe de précaution".

Hier, une étude de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) a mis en lumière les effets néfastes sur la santé des animaux de ce colorant composé de micro et nanoparticules. Les chercheurs ont donné du dioxyde de titane à des rats dans de l'eau de boisson pendant cent jours, dans des proportions similaires à l'exposition alimentaire humaine.

Ils ont découvert que, quand il est avalé par des animaux, le E171 pénètre la paroi de l'intestin et se retrouve dans l'organisme, provoquant de troubles du système immunitaire.

Lésions pré-cancéreuses

Par ailleurs, l'étude montre qu'une exposition orale chronique au E171 provoque des lésions pré-cancéreuses sur le colon des rats sains, et fait grossier ces lésions chez les rats qui sont déjà malades.

Il est encore trop tôt pour savoir si les effets sont les mêmes sur l'Homme. Le gouvernement a saisi hier l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) "afin de déterminer si l'additif alimentaire E171 présent un éventuel danger pour les consommateurs". Son avis sera rendu fin mars.

Le dioxyde de titane est utilisé de façon courante dans l'industrie agroalimentaire pour ses propriétés de colorant blanc et d'opacifiant, dans des bonbons, des produits chocolatés, biscuits et chewing-gums, ainsi que dans des compléments alimentaires. Il est également présent dans des dentifrices et des produits pharmaceutiques.

L'association Agir pour l'environnement en avait trouvé la trace dans les bonbons "Têtes brûlées" star effet rose à lèvres, goût framboise, et les chewing-gums NEW'R, les biscuits LU "Napolitain signature chocolat", les Malabars et la blanquette de veau William Saurin. Elle estime qu'il pourrait être présent dans une centaine de sucreries destinées aux enfants.

En 2006, le Centre internationale de recherche sur le cancer (CIRC) avait déjà classé le dioxyde de titane, même sous forme non nanométrique, comme "cancérigène possible" pour l'homme lorsqu'il est inhalé. Élodie Bécu