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SOCIÉTÉ - GRACE À ELLE, ILS RESSENTENT UN SENTIMENT DE LIBERTÉ

Les Français et leur voiture bien-aimée

Depuis quelque temps, on tape beaucoup sur l'automobile. Toutefois, il paraît difficile de s'en passer. En France comme ailleurs, conduire est un plaisir qui perdure dans le temps. Seuls les jeunes se distancient de plus en plus de la voiture.

Crise, scandales, durcissement des réglementations, rien n'y fait : les Français continuent d'aimer leur voiture. Et 81 % des habitants de l'hexagone affirment "adorer conduire", d'après l'observatoire Cetelem de l'Automobile 2017.

Populaire comme jamais

En dépit de son image écornée par le "dieselgate" ou de prix parfois jugés excessifs, l'automobile serait même " plus populaire que jamais".

Si les Français adorent conduire, la voiture se montre plus comme un élément matériel indispensable (90 %) qu'un objet de plaisir (68 %).

Hormis les 18-30 ans, chez qui l'on note un rapport plus froid et plus pragmatique avec la voiture, les propriétaires de véhicules légers y attachent plus d'importance qu'à leur smartphone ou leur télévision. Pour deux raisons notables : la voiture est synonyme de liberté pour la quasi-totalité du panel interrogé, tout comme elle permet de gagner du temps.

"Avec ma voiture, je pars quand je veux, j'écoute la musique que je veux... Je me sens libre d'aller et vernir au gré des mes besoins", argumente un automobiliste.

Qu'importe si quatre Français sur cinq avoue qu'elle est synonyme de pollution : cet argument ne fait pas le poids face au côté indispensable de la voiture, puisque seuls 20 % estiment pouvoir s'en passer.

L'observatoire Cetelem de l'automobile permet de dresser un autre constat : l'idée que la voiture reflète le rang social de son propriétaire appartient à une autre époque. Aujourd'hui, les Français privilégient trois critères avant d'acheter une voiture :

• le prix (70 %)

• la sécurité (49 %)

• et la consommation (42 %)

L'image de soi renvoyée par le standing du véhicule n'intéresse qu'une infime partie des acquéreurs.

Pratique et incontournable

La preuve, moins d'un tiers d'entre eux se dit prêt à dépenser plus d'agent pour monter en gamme. Les Français se plaisent à conduire leur auto, pratique et incontournable à leurs yeux, mais ils ne l'aiment pas non plus au point de passer leur temps à la bichonner.

Les résultats de l'observatoire Cetelem confirment une tendance observée depuis plusieurs années : cet été, une étude Opinion Way révélait que 73 % des Français ne tenaient pas à se séparer de leur voiture ; début 2013, une enquête de l'Insee nous apprenait également que, malgré le développement des transports en commun, trois quarts des déplacements domicile-travail s'étaient faits en voiture en 2012.

Critiquée voire stigmatisée pour la pollution qu'elle génère, pour la congestion urbaine qu'elle provoque ou les scandales qui découlent de la bataille à la performance, la voiture n'en reste pas moins la compagne préférée d'une majorité des Français. Baptiste Marsal