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Les trois fils d’Henri II et de Catherine de Médicis, François II (1544- 1559-1560), Charles IX (1550- 1560-1574) et Henri III (1551-1 1574-1589) se succèdent sur le trône de France.

Sous le règne éphémère de François II, Amboise est le théâtre de la conjuration d’Amboise. Après cet épisode tragique, Catherine de Médicis fait renforcer les défenses à l’Est du Château en ordonnant la construction d’un bastion.

Puis sous Charles IX et Henri III, les séjours au Château se font plus rares. Amboise cesse donc progressivement d’être le siège de la Cour de France.

XVIIe et XVIIIe siècles : une citadelle, étape des souverains de France

À la fin du XVI^ème siècle, Amboise conserve sa fonction de place-forte en raison de sa position stratégique, mais devient une étape des souverains français qui y séjournent ponctuellement à la faveur de leurs déplacements dans le royaume, à l’exemple de Henri IV (1553- 1589- 1610), Louis XIII (1601- 1610-1643), Louis XIV (1638- 1643-1715) ou Philippe duc d’Anjou (1683- 1700/1724-1746), son petit-fils, futur Philippe V d’Espagne.

Louis XIII ordonne toutefois en 1620 la construction de nouvelles défenses. Mais faute d’entretien, le Château se dégrade progressivement : des corps de logis de l'enceinte occidentale du Château (entre la Chapelle Saint-Hubert et le Logis Charles VIII) sont démolis entre 1627 à 1660.

Amboise sert par ailleurs de prison. Des prisonniers célèbres y sont détenus, à l’exemple de Nicolas Fouquet (1615-1680), surintendant des Finances de Louis XIV, disgracié en 1661. Il est escorté par le célèbre capitaine des mousquetaires d’Artagnan (vers 1615-1673) lors de ce séjour.

Amboise sort finalement de son sommeil au XVIIIème siècle avec Étienne-François, duc de Choiseul (1719-1785), puissant ministre de Louis XV (1710- 1715-1774).

Il en devient le propriétaire en 1763 en même temps que du domaine de Chanteloup tout proche où il fait édifier un château somptueux dans le goût du moment. Aussi préfère-t-il y résider plutôt que dans la citadelle d’Amboise où il installe des manufactures.