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SOCIETE - Les clochers de France, un patrimoine menacé. Les communes ont-elles les moyens d'entretenir leurs églises ? Démolition, transformation ou vente ? Les 45 000 églises de France sont-elles un patrimoine en danger ? Faute d'un entretien régulier, de nombreuses églises de XIXe et XXe siècles sont menacées.

1801 L'année du Concordat, sous lequel se trouvent l'Alsace et la Moselle. Dans les départements de Moselle, Bas-Rhin et Haut-Rhin, les communes doivent financer les travaux des églises catholiques gérées par des conseils de Fabrique, si ces derniers n'ont pas assez de moyens financiers. La loi de 1905 ne s'applique pas.

Que dit la loi de 1905 ?

La loi du 9 décembre 1905 sur la séparation de l'Eglise et de l'Etat répartit la gestion des lieux de culte en France. Les édifices bâtis avant cette date appartiennent aux communes, à l'exception des cathédrales propriétés de l'Etat. Les églises postérieures à 1905 sont à la charge des diocèses.

45 000 églises en France

Les mairies sont propriétaires d'environ 40 000 d'entre elles. Les 5 000 autres appartiennent à l'Eglise.

Qui sont les catholiques ?

56 % des Français de plus de 18 ans revendiquaient leur catholicisme en 2012 dans une étude de l'Institut CSA. Ils étaient 80 % en 1986. 3,2 millions de catholiques, selon la même enquête, se déclarent pratiquants réguliers en 2012, contre 4,4 en 2011.

15,3 % des femmes (contre 9,9 % des hommes) se déclarent catholiques pratiquantes selon l'essai La Religion dévoilée, nouvelle géographie du catholicisme (avril 2014). Dans le même ouvrage, on note que 32,7 % des plus de 75 ans se disent catholiques contre 7,2 % chez les 18-24 ans.

Où vivent les catholiques ?

Les départements "les plus catholiques" sont le Calvados et la Loire-Atlantique (63 % chacun), la Vendée (67 %), la Meurthe-et-Moselle (69 %) et la Moselle (74 %). Les départements du sud du Massif central se disent également très catholiques (70 % de la population adulte).